home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040191 / 0401008.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.5 KB  |  120 lines
  1. <text id=91TT0666>
  2. <title>
  3. Apr. 01, 1991: Does Land Still Buy Security?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Apr. 01, 1991  Law And Disorder                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 39
  13. MIDDLE EAST
  14. Does Land Still Buy Security?
  15. </hdr><body>
  16. <p>A debate rages on whether Israel could safely return even a
  17. demilitarized Golan Heights to Syria
  18. </p>
  19. <p>By George J. Church--Reported by Mary McC. Fernandez/New York
  20. and Robert Slater/Jerusalem
  21. </p>
  22. <p>     In heresy there may be hope. Views have been voiced lately
  23. in Israel and the Palestine Liberation Organization that
  24. hard-liners on both sides damn as horrifying heresy. Those
  25. views have, of course, been officially repudiated. Even so, the
  26. mere fact that they could be uttered, out loud, indicates some
  27. potential cracks in official stone walls.
  28. </p>
  29. <p>     Heretic No. 1 is Bassam Abu Sharif, an adviser to P.L.O.
  30. Chairman Yasser Arafat. In an interview televised in Britain,
  31. Abu Sharif hinted that a Palestinian state might not have to
  32. include every last bit of the West Bank; the implication was
  33. that Israel might keep part of that occupied territory. The
  34. P.L.O. disavowed any such idea, and Abu Sharif reportedly
  35. offered to resign. Still, his words pointed to unconventional
  36. thinking within the P.L.O.
  37. </p>
  38. <p>     Heretics Nos. 2 and 3 are high-ranking Israelis. Speaking
  39. in Washington, Health Minister Ehud Olmert, a confidant of
  40. Prime Minister Yitzhak Shamir, proclaimed Israel to be ready
  41. for negotiations with Syria that could include even "the
  42. territorial demands of the Syrians." At a farewell news
  43. conference in Tel Aviv, Dan Shomron, who retires in April as
  44. Israel's Chief of Staff, remarked cryptically that as part of
  45. a possible "political agreement [that] involves
  46. demilitarizations, arms limitations" and other items, "one can
  47. speak about risk vs. territory."
  48. </p>
  49. <p>     Israeli right-wingers had no doubt that both were hinting
  50. at a long-unmentionable idea: giving up part or all of the
  51. Golan Heights. Syrian artillery firing from that barren plateau
  52. once kept northern Israel under intermittent bombardment.
  53. Israel seized the heights during the Six Day War and ever since
  54. has insisted that retaining the territory is essential to its
  55. security. Jerusalem actually annexed the area in 1981.
  56. </p>
  57. <p>     Shamir said he was "not happy with Olmert" and added that
  58. in any negotiation "we shall say we do not agree to withdraw"
  59. from the Golan. The small rightist Tehiya party threatened to
  60. quit the government coalition if the idea of withdrawing was
  61. so much as discussed in the Cabinet. Housing Minister Ariel
  62. Sharon spoke of building enough apartments in the heights to
  63. balloon the area's Jewish population from 11,000 to 31,000.
  64. (About 15,000 non-Jews, mostly Druze, also live there.)
  65. </p>
  66. <p>     Israel nonetheless can expect renewed argument from
  67. Washington. President Bush and his advisers hope to start a
  68. movement toward Middle Eastern peace with an Israeli-Syrian
  69. negotiation. Their view is that the heights should be returned
  70. to Syrian sovereignty and civil administration, but that the
  71. area should be demilitarized, patrolled by American troops or
  72. an international force.
  73. </p>
  74. <p>     The U.S. agrees that Israel cannot let Syrian tanks and
  75. artillery move back into the heights. But otherwise officials
  76. argue that possession of territory no longer contributes much
  77. to security in a missile-armed age. As the gulf war proved, one
  78. serious threat to Israel apart from ground attack is assault
  79. by missiles that can whiz right over a buffer zone. Israel,
  80. says a Bush adviser, needs "political security as opposed to
  81. garrison security," and political security would be achieved by
  82. a peace treaty with Syria. The same argument theoretically
  83. would apply to the West Bank, but security is only one reason
  84. for Israel's refusal to let go of that land; an equally
  85. important one is the strong religious attachment many Jews feel
  86. toward the biblical Judea and Samaria.
  87. </p>
  88. <p>     Some Israeli military planners contend that the Golan and
  89. West Bank have become more, not less, essential to security.
  90. Without early-warning devices there, they assert, warheads
  91. could hit Israel before the civilian population could be warned
  92. to head for shelter. Even so, some military men speculate that
  93. if Israel kept its early-warning devices and troops in numbers
  94. sufficient to thwart a surprise Syrian attack, it could
  95. withdraw partially, keeping only a slice of territory running
  96. 15.5 miles east from the pre-1967 border.
  97. </p>
  98. <p>     That may be what Olmert had in mind in an interview with
  99. TIME. He insisted that, far from wanting to give up the Golan,
  100. he thought Israel should try to negotiate a Syrian
  101. relinquishment of its claim. But he added, "I don't want to say
  102. what is the fallback position." On the subject of talks, he
  103. noted that while Syria, with Iraq out of the picture, has
  104. become Israel's most dangerous enemy, its leaders "might now
  105. change their position" as a result of participation in the gulf
  106. war. "So let's test them. Let's sit at the table willing to
  107. negotiate anything."
  108. </p>
  109. <p>     His view is a long way from prevailing in Jerusalem--let
  110. alone Damascus, which in any talks is likely to insist on
  111. recognition of its effectual control of Lebanon as well as
  112. return of the Golan Heights. But the voices of Olmert and
  113. like-minded thinkers are unlikely to be drowned out, because
  114. they have logic on their side.
  115. </p>
  116.  
  117. </body></article>
  118. </text>
  119.  
  120.